自然科普：1岁的小狗等于人类31岁，狗狗的真实年龄该怎么算？

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对所有养狗人士来讲，1只狗狗的年龄会是1个重要的问题。之前普遍流行的规则认为：狗的1年就相当于人类的7年，所以1只10岁的狗，理应是相当于我们的70岁。

但事实上，情况好像远没有这么简单。新的研究就表明，“狗龄”的换算其实不是线性的。 1只10岁狗龄的狗，其实不能简单地换算成人类的70岁。| CellSystems

科学家早在几10年前就指出：所有哺乳动物几近都会经历1个类似的生命阶段，都会有诞生、婴儿、青春期、成熟期和老年期。但是关于它们如何衰老这个问题并没有得到解答。

就算是对人类来讲，难道年龄就只是以每一年长1岁的方式来计算吗？“衰老”这件事，究竟该如何计算？

 为了更好地从生理层面丈量年龄，研究人员提出了“表观遗传时钟”（epigeneticclock）。

说起遗传学，我们的概念有可能只停留在基因组决定了我们的人生。但表观遗传学却发现：在基因型没有完全改变的情况下，我们的表型也会产生改变，并且有遗传性。

这是由于我们的基因上有很多标签，比如“DNA甲基化”（DNAmethylation）。这些标签决定了基因是不是在我们身体里发挥作用，不同的标签也决定了不同的发展方向，让有些细胞发育成了脑细胞，有些发育成其他细胞。这些标签也能决定我们会成为何样的人。甲基化可以在不改变序列的情况下改变DNA片断的活性，影响DNA的表达。| Wikipedia

研究者史蒂夫·霍瓦斯（SteveHorvath）提出的“表观遗传时钟”正是通过DNA上甲基化的程度来衡量我们的生理年龄的。通过甲基化图谱来判断生物年龄的方法，精度到达了98%以上。计算生理年龄，可以帮助我们预测寿命、并且做出1些改良健康状态的方式。 |pixabay

表观遗传时钟提示我们：对很多物种来讲，衰老不容易直接通过年龄换算，更应当表现为装修h5模版
ox;">生理功能的逐步衰退。比如产生蛋白质的速度、认知上是不是出现障碍等等。

正常人的生理年龄和实际年龄表现为基本1致，也就是正常衰老。对1些艾滋病感染者、癌症患者、或是长时间保持不健康生活状态的人来讲，却有可能出现加速衰老的情况，也就是生理年龄要大于实际年龄。比如长时间吸烟饮酒，有着睡眠或压力问题，缺少锻炼或健康饮食的人，可能才30岁，却有着50岁的身体。 在表观遗传时钟概念下，1个衰弱的人的DNA甲基化水平（生理年龄）要比实际年龄大，也就是处于加速衰老的状态。| NatureReviewsGenetics

生理年龄也能够帮助我们换算其他动物的年龄。回到那个重要的问题：人类和狗狗的年龄该如何换算？

对狗狗来讲，可能它的1岁和人类的1岁相差巨大。但是狗狗的生理年龄1岁和人的生理年龄1岁却非常相近。研究者通过匹配人类和拉布拉多犬的DNA甲基化指标，推导出了1个人类年龄-狗的年龄的换算公式：

狗等效于人类的年龄=16*ln（狗的实际年龄）+31。 狗的年龄（X轴）和人类年龄（Y轴）的对应关系| CellSystems 

也就是说，当狗1岁时，或许你还视它为1只不谙世事的狗宝宝，可实际上它已相当于人类的31岁了。对狗来讲，它的第1年就迅速从童年老向青春期，然后成了1只成熟的精神小伙/妹。

而在这样迅速成熟以后，狗狗会渐渐减缓衰老的进程，度过1段漫长的中年期，然后步入老年。 以后可以用上面的公式来给狗狗算年龄啦！|pixabay

除此以外，不同品种的狗也会有不同的衰老速度。

研究者发现，狗的体型是对狗寿命的最重要因素。小型犬常常会活得更久，它们的确比大型犬衰老得更慢。1只7岁的吉娃娃还在壮年，但相同年龄的大丹狗却已算是1只老年狗了。每增加2千克的体重，狗的预期寿命就会减少1个月左右。

总之，越重的狗狗，预期的寿命也会相对更短。研究者猜想，有多是由于大型犬细胞数量多，所以变异的风险也更大。并且小型犬身体中的生长激素和生长因子浓度也和大型犬有区分，这或许是他们死亡风险不同的1个因素。 研究表明，大型犬仿佛会衰老得更快。|pixabay

既然表观遗传时钟已换算了狗的年龄，那末研究者们也将此方法用在了猫的身上。近期的新研究发现，人类和猫的DNA甲基化图谱也能够准确地对应起来，或许不久以后，我们或许能换算猫的年龄了。 

不过，在2021年更新的《猫科动物生命阶段指南》中，猫的生命周期被划分为5个阶段：小猫（0⑴岁）、青年（1⑹岁）、成年（7⑴0岁）、老年（10岁以上）和生命终结阶段。 猫的每个生命阶段，都需要猫主人付出特别的关心。|pixabay

换算1只狗/猫的年龄，实际意义是蓝色几何h5模版
ing:border-box;">让我们清楚它们不同阶段的身体和行动变化，从而在适当的时候对它们付出适合的关爱和照顾，让它们取得更优良的生活习惯和健康状态，延长它们的健康寿命。

就像《猫科动物生命阶段指南》中提到：在猫的每一个生命阶段周期，都有1些需要我们特别关注的营养建议、疾病和生命体征，及时给它们关心和医治。在猫的不同生命阶段，猫主人需要关注的问题。| 整理自2021AAHA/AAFpFelineLifeStageGuidelines

对1只狗狗来讲，研究已表明：肥胖将会加速狗狗的DNA甲基化，从而影响狗狗的寿命，并且还会带来呼吸问题、关节疾病和某些癌症。定期去看牙医、洗牙，可让狗狗的死亡风险下降20%。另外，年度体检，疫苗接种、适合的锻炼、顽耍时的保护措施等都能让狗狗活得更加健康和久长。 

而这些动物最重要的长寿秘诀，是需要猫狗主人记住：它们永久需要爱、陪伴和亲情。 在它们能陪我们的这1辈子里，尽可能给它们关爱吧。|pixabay

不过，根据表观遗传时钟，常常吃垃圾食品、熬夜、还不好好锻炼的人材是真的老了。来源：把科学带回家

撰文：Skin

封面来源：pixabay

参考资料：/doc/DU0V3RXdnUUlzUW9Z

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